兵來將擋之道 - 世界新聞網
近兩年,我十分懷念昔日為我定期洗牙的幾位牙醫。
來自丹麥的漢斯,戴著口罩[1]一面清牙一面哼著小調,從容悠適的神態,恰恰呼應他那典型的北歐人長相——滿頭金髮,皮膚蒼白。似乎整個人從外到內,都是如此地雲淡風輕。洗完牙,我問:「有蛀牙嗎?有什麼要注意的嗎?」
漢斯總是搖頭微笑道:「很不幸,都沒有。」這不幸,應該是指他沒辦法從我的牙齒上多賺點錢。
後來搬了家,我改找離家較近的牙醫。由於牙醫的個人因素如健康問題或退休[2],四十年來我換過不少牙醫,經歷洗牙附帶的小修小補,但總是可輕鬆地離開診所,荷包也沒有大失血。
新冠病毒蔓延全球的頭兩年,我躲在家裡避疫,連超市都不敢去,遑論不戴口罩讓牙醫幾乎面貼面地清洗牙齒。有次遇上牙疼,心想不妙,看來要在牙齒和性命之間做一個艱難的取捨——要牙,還是要命?幸好幾天後牙齒不疼了。半年後,吃飯時咬到一樣硬物,仔細一看,竟是牙齒一枚,想來必是先前疼痛的那顆。
等疫情趨緩,以前那位牙醫已經退休,於是找了一位新牙醫,進行兩年來的首度洗牙。洗完牙,牙醫表情沉重地告訴我,除了不少蛀牙要補,還有很多嚴重的問題,包括一顆牙齒要做根管治療……如果置之不理會怎樣?聽著他的描述,無齒老嫗的慘狀浮現在我眼前。那天,我飽受驚嚇地離開了診所,當然,銀行帳戶也損失不輕。而那天,只是噩夢的開端罷了。
從此以後,我不但被牙醫逼迫,將洗牙從一年兩次增為四次,而且頻頻向根管專業牙醫報到,進行冗長且價格不菲的根管治療。做完一顆,發現另一顆也須處理……更糟的是,牙齒保險涵蓋的項目有限,每去一次牙醫診所,就是成千上百的金錢損失。
天哪!怎麼會這樣?我不斷書空咄咄,感傷曾幾何時牙醫帳單成為生活中頗大的一筆開銷。於是,我不由深切地懷念起那些年為我洗牙的幾位牙醫,他們留給我的回憶,如今顯得多麼美好。
我不禁想起幾年前因為某處疼痛去看一位疼痛管理(Pain Management)醫生。她告訴我那不是毛病,過些日子自會痊癒。然後,她提出一長串的問題,問我腰、肩、背、關節、膝蓋等等痛不痛。我不斷搖頭,她的表情越見複雜,露出難以置信的疑問,讓我不免以小人之心度君子之腹,覺得她因為沒有賺頭而顯得失望。最後她放棄了,喃喃自語:「奇怪,你都不痛?」我才感到困惑呢!為什麼我必須這裡疼、那裡痛才不奇怪呢?
後來和同齡朋友聊天,才發現很多人不是腰痠就是背疼,要不就是膝蓋痛到沒有辦法走路,或髖關節需做置換手術。原來到了一定年紀,這裡疼、那裡痛才是常態。這個體悟讓我既喜且憂。喜的是目前沒有腰痠背疼,憂的是焉知未來我不會成為疼痛管理醫生的待宰肥羊?就像當年輕鬆走出牙醫診所,絕沒料到今天會淪落到牙疾叢生。
當然,並非舊時那幾位牙醫比較慈悲,而是歲月無情,光陰如刀。
一位朋友說得好:「年輕時比學歷,中年比經歷,晚年比病歷。」不管你年輕時考進多麼頂尖的學府,拿到多麼高深的學位,中年有過多麼顯赫的職位,營造多麼輝煌的事業,到了晚年,夜晚輾轉床榻,就你自己知道,身體有多少不足為外人道的毛病。身上疾病的多寡輕重,決定一個人晚年生活的品質。此時,年輕時亮麗的學歷與經歷,未必保證晚年有一份令人安心的病歷。
於是乎,「老」朋友們聚在一起,談著談著,百川匯海似的不同話題,最後總會歸到健康關注。大夥談著談著,不免唉聲嘆氣,大有「新亭對泣」的光景,嘆息青春故土回不去了。
其實,機器使用多年也會產生故障,有了年紀,四肢五臟自是飽經磨損消耗,誰沒有病病痛痛呢?所幸現代醫藥昌明,很多疾病都可以治療。漢代的司馬相如患有消渴症,即今日之糖尿病[3],只活了六十二歲,而今日糖尿病患者靠藥物控制,活到八、九十歲不成問題。唐代韓愈自嘆「吾年未四十,而視茫茫,而髮蒼蒼,而齒牙動搖。」顯然古代照明差,營養不良,沒有定期洗牙的觀念,都是造成韓愈三十來歲就活得像今日六、七十歲人的原因。現代人縱然「視茫茫,髮蒼蒼,齒牙動搖」,眼科與牙科醫生也有的是辦法矯正這些病象。在一個文友組成的Line群裡,不少文友抱怨膝蓋疼痛曾經如何折磨他們,可說到最後,還是被醫生或復健給治好了,可見現代人對抗老病一直採取「兵來將擋,水來土掩」的克敵之道,持續有進展。
所以,以前被視為古稀的年齡,今日在醫藥和營養的加持下,猶如中年階段。可我們卻不必像中年人一樣為養育兒女操勞,在職場上戰戰兢兢拚搏。我們退休了,兒女自立了,各種貸款付清了,身體雖然出現一些負標,但不妨礙呼朋引伴到處旅行,自由隨興如雲舒捲,如樂飄揚。正如西方諺語「烏雲反面必有光明襯裡」(Every cloud has a silver lining),初老絕非僅有愁雲慘霧,我們也正在享受烏雲後陽光明豔的黃金年華!
某日牙醫問我,今年去了哪些地方旅行。我一一報出,說著說著,他突然激動起來,急急打斷我:「不要再講啦,太不公平了,為什麼我天天工作,而你卻到處遊玩?」那天,我走出牙醫診所時,雖然又被敲了一筆錢,但心情頗爽,覺得報了一箭之仇。(寄自馬里蘭州)
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活著就是幸福
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馬丁路德故居險遭縱火 亞特蘭大女子被捕 128年古蹟逃過一劫
[8]References
口罩 (www.worldjournal.com) 退休 (www.worldjournal.com) 糖尿病 (www.worldjournal.com) 退休 (www.worldjournal.com) 糖尿病 (www.worldjournal.com) 口罩 (www.worldjournal.com) 活著就是幸福 馬丁路德故居險遭縱火 亞特蘭大女子被捕 128年古蹟逃過一劫2023年10月17日 — 洗完牙,牙醫表情沉重地告訴我,除了不少蛀牙要補,還有很多嚴重的問題,包括一顆牙齒要做根管治療……如果置之不理會怎樣?聽著他的描述,無齒老嫗的慘狀浮 ...
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