接種流感疫苗,如何順帶拯救你的腦子和動脈硬化? - 遠見雜誌
愈來愈多的證據表明,注射疫苗可以降低罹患失智症的風險,而台灣早就從健保資料庫分析發現,施打流感疫苗可減少64%冠狀動脈疾病、24%缺血性中風的發生率。
阿茲海默症,俗稱「不死的癌症」,迄今仍缺乏有效治療方案,不僅讓失智病人悄無聲音地滑向深淵,也為千萬家庭帶來苦難。
然而,一個研究好消息帶來一項不可思議的「恩典」:注射流感疫苗,可降低40%罹患阿茲海默症的風險。原來,保護自己的腦子竟也可以如此簡單而優雅。
來自美國德州大學休士頓醫學中心麥戈文醫學院的醫學博士布赫賓德(Avram S. Bukhbinder)和蕭茲(Paul. E. Schulz),一連多年的研究後發現,在4年內接種過流感疫苗的高齡者,罹患阿茲海默症的機率較低,罹病風險相對於未接種流感疫苗的高齡者,足足低了40%。
該研究報告曾於2022年6月13日刊登於美國醫學期刊《阿茲海默症雜誌》,這一結果令人振奮,之後引發的餘波蕩漾至今未歇。由於研究樣本將近200萬名受試者,奠定了某種程度的可信基礎。
同時是麥戈文醫學院神經病學教授兼神經認知障礙中心主任的蕭茲,在2023年10月接受美國退休人員協會(AARP)採訪時,再度強調同一觀察:「接種疫苗,是保護自己免受流感和其他感染的正確做法。」
每年乖乖打疫苗,失智症的風險最低
蕭茲解釋中間的機轉──阿茲海默症患者的大腦中有一種異常高水平的「澱粉樣斑塊」,從而導致慢性腦部發炎和附近細胞的死亡。
「阿茲海默症的問題在於,免疫系統不斷試圖清除斑塊,但卻做不到,」蕭茲進一步說明:「斑塊在那裡停留了10年,免疫系統一直向它投擲毒物,卻一併殺死了腦細胞。」
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不過,若是期間接種過流感疫苗或其他傳染病的疫苗,這些長者似乎比未接種疫苗的人罹患阿茲海默症的可能性更低。
追蹤發現,平均每29.4位注射流感疫苗的老年人,就會有1位免於新發阿茲海默症。
更妙的是,每年都持續接種流感疫苗的人,罹患阿茲海默症的風險最低。
不過,成大醫院失智症中心主任白明奇也秉持科學的態度提出疑問:「每年打疫苗減低阿茲海默發生率?這需要更進一步的研究,因為要被控制的因子實在太多了。」
訂《遠見》1年即贈美髮界精品「艾瑪絲頭皮養護三步驟」(價值$1,700)麥戈文醫學院神經病學教授兼神經認知障礙中心主任的蕭茲表示,「接種疫苗,是保護自己免受流感和其他感染的正確做法。」photoAC by acworks
儘管還不清楚腦子裡是發生了什麼而導致這種情況,但是部分專家的一種理論是,感染如呼吸道感染、皰疹感染、胃腸道感染,在阿茲海默症的病程發展中「發揮了重要作用」,而疫苗接種或許有助於避免這些感染。
白明奇從臨床經驗出發,也的確看過失智者或輕度認知障礙者,經過登革熱(Dengue Fever)或新冠肺炎(COVID-19)感染後、發生認知功能急速惡化的個案。
同時是熱蘭遮失智症協會理事長的白明奇不禁有感而發,眼下阿茲海默的致病機轉仍未完全清楚,全球科學家若能用對付COVID-19的精神、資源與意志力,「或許可以加快終結阿茲海默症的研發速度。」
打流感疫苗可降低腦中風風險
另一項研究則發現,接種流感疫苗不只對於預防重症和肺炎等感染症有絕對的益處,還有助預防心血管疾病。
台灣疫苗推動協會榮譽理事長、台大兒童醫院小兒部主治醫師李秉穎秀出資料表示,台灣在2014年就從健保資料庫的相關資料分析發現,流感疫苗可減少慢性阻塞性肺病的老人,發生冠狀動脈疾病的機率減少64%,更不容易出現冠狀動脈硬化;此外,也可減少24%的缺血性中風風險。。
國外也有類似的研究發現:2022年發表於《美國醫學會期刊網路開放版》(JAMA Network Open)的論文,整理了6篇相關研究,一共分析9001人的資料,這些人的平均年齡是65.5歲,結果有打流感疫苗者,心血管相關事件的風險減少了34%。
同時,一年內有急性冠心症者如急性心肌梗塞和不穩定型心絞痛,打流感疫苗後,心血管相關事件的風險減少了45%。甚至,有打流感疫苗者,心血管相關的死亡風險減少26%。
難道,施打流感疫苗竟如此「給力」?既能降低失智症的風險,又能降低腦血管及心血管疾病的發生嗎?
公共衛生背景出身的新光醫院副院長洪子仁從公共衛生的角度提出,定期流感疫苗的注射,最重要目的還是從預防的角度,去防範降低流感後發生重症及死亡的風險,但其他因此而衍生出來的「好處」,從期刊發表數據看來皆為正面,更強化了定期流感疫苗注射的重要性。
因此洪子仁建議,成人尤其是長者65歲以上或高風險族群,年年接種流感疫苗絕對是利人又利己的最佳決定。
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