北極熊被迫陸上覓食體重3周掉21kg | LINE TODAY
暖化讓北極圈浮冰減少,夏季完全沒有浮冰,必須在陸地上覓食的時間,也越來越長,根據《自然通訊》期刊發表的研究,北極熊在陸地上覓食期間,所耗費的熱量比攝取到的還要多,平均每天體重都會掉1公斤。尤其是年輕的熊,體型較小,加上捕獵技巧較差,無法在能獵捕到海豹的季節,累積足夠脂肪,還有必須依賴母乳的幼崽,也是餓死的高風險群。
尋尋覓覓,偶爾才能找到野鳥的屍體。能捕到海豹的,只是極少數。
美國地質調查局生物學家 帕格諾:「我們在瓦普斯克國家公園監測,20隻北極熊在陸地上的活動,每隻北極熊身上都裝了,具有GPS功能的攝影機項圈,同時測量牠們的能量消耗,和體重變化。」
北極圈的夏季,沒有浮冰的時間越來越長,北極熊只能回到陸地覓食。科學家在加拿大西哈德遜灣的最南端,也就是暖化衝擊最明顯的區域進行研究,結果發現,有些北極熊會養精蓄銳,有些卻會積極覓食,但食物熱量不夠高,反而被覓食耗費的熱量抵銷,結果這20隻北極熊,平均每天體重都掉了1公斤左右。
美國地質調查局生物學家 帕格諾:「1980年代,北極熊待在陸地上的時間,比現在短了約3周,隨著未來持續暖化,我們針對這地區的預測,北極熊將在陸地上停留更久,未來每10年都會增加約5到10 天。」
在陸地上多待3周,等於參加了3周的減肥營,讓這些北極熊減去了7%左右的體重。尤其是未成年的熊,更容易面臨飢餓風險。
美國地質調查局生物學家 帕格諾:「由於體型較小,牠們無法像體型較大的熊那樣,累積那麼多的身體脂肪,牠們也不像成年熊那樣經驗豐富,因此在有海冰的季節,捕捉海豹的技巧也不那麼熟練,所以等到需要在陸地上生活時,與成年熊相比,身上的脂肪量較低,更難因應在陸地上生存的挑戰。」
除了年輕的熊,還沒斷奶,得依賴母乳的幼熊,也是高風險群,雖然成年母熊在陸地上,每天4成時間都花在覓食,卻不一定能找到足夠食物,餵飽自己和孩子。科學家警告,除非扭轉暖化趨勢,80年後,北極熊的身影,就會徹底消失。
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