換不換牙醫? | 家園小品| 藝文| 世界新聞網
日前我到巴洛阿圖(Palo Alto)一家牙醫診所洗牙,我在這裡就診將近三十年,前一天收到手機短信通知,幫我洗牙的那位洗牙師(dental hygienist)退休[1]了,診所會安排別人接手,心裡雖然有些遺憾,但沒多想。我在這家診所就醫多年,離家近,服務好,這是一位老同事推薦的。
這家診所有幾位牙醫和洗牙師,但是我一直固定找相同的牙醫和洗牙師,他們瞭解我的家庭,我也瞭解他們的孩子和周末休閒。二十五年後他們退休了,診所給我換了一位老印牙醫和另一位女性洗牙師,一晃快五年了,他們很職業化,也非常友好,我一直是這家診所的忠實客戶。
但是這天在候診時,一位人高馬大、身體肥胖的老墨叫了我的名字,把我確實嚇了一跳。看他穿的工作服,要領我去那個熟悉的房間,他看上去,比我高大幾倍,這位老墨大叔要幫我洗牙。當時如果有個地方可以溜走,我肯定找個理由逃跑了,可是我覺得這樣有失禮節,便跟他進了洗牙室。
我一臉不快,眼睛也不敢直視他,心想只有這一次,下次一定要換人,否則要換診所。家裡除了打掃院子、清潔衛生和裝修工人之外,沒找過如此人高馬大的老墨,他們有體力,但是能夠做好細心手巧的工作嗎?我心想他也許是多元化政策下特招的少數族裔員工吧!
想到這裡,又覺得自己的思維太固化了,腦子裡裝著對老墨的刻板印象,不給人家一個機會試試看,有點為自己的思緒感到羞愧。人本無等級之分,但我們有熟悉和不熟悉之分,經歷和期待有所不同便會感到嚴重不適,反思別人對待亞裔也有刻板印象。
走進樓道角上那間設備俱全的小房間,他讓我躺在牙醫診所的搖椅上,放低了椅子讓我平躺下來,問我位置是否合適,這絕對不是我舒適的斜度,因為太低了,以前的洗牙師完全不用說自然會知道。我請他把後背放高了一些,但還是覺得位置不對,平時洗牙我可以看到外面那棵大樹,那天只能看到屋頂。
下一步會發生什麼?我害怕他會讓我牙齦出血、滿嘴疼痛。不料他輕手輕腳,邊做邊說,提前告知我下一步要做什麼。有必要嗎?他的動作很慢、手很大,只敢輕輕「安撫」我的牙齒。最後用牙線,幾處牙縫緊,他也不敢把牙線放到底,到一半處就撥出,牙齦沒出一點血,甚至沒有平時洗牙後的任何感覺。我知道他在謹小慎微地幹活,生怕客人抱怨;我心想,或者是他的經驗不夠?
洗牙結束後,牙醫過來檢查,聊了幾句,原先的洗牙師搬到住處附近去了,巴洛阿圖附近太貴了。那麼這位洗牙師也是每天從很遠的地方來這裡上班嗎?我的心裡閃過一個念頭,也許他為了這份工作要付出很多。
在出門時,前台讓我按照慣例,預約六個月後洗牙的日期,我實在找不出換人的理由,隨便問了一下,這位新來的洗牙師有多少年經驗?前台的女士說,有二十多年了。
我想老墨做這份工作不容易,我不要無理抱怨別人了,平時洗完牙總有些酸痛,一般來說,都是半天不吃東西,但這次洗完牙沒有任何痛感。走出診所,獨自漫步在巴洛阿圖市中心大學街,很多商店早上都還沒開門,走進一家我喜歡的咖啡[2]館,周圍都是各種膚色的人,坐下來喝杯咖啡吃早餐,在《微信[3]讀書》上讀了一篇愛麗絲.門羅(Alice Munro)的短篇小說「逃離(Runaway)」,日子其實沒有那麼糟糕。
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憶起阿爺吃早茶
[7]References
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