寵物|犬隻關節護理和補充品選擇
狗是人類最忠誠的朋友,然而隨著年齡的增長,狗隻的關節可能會出現問題。因為隨著時間的推移,狗關節上的磨損會導致炎症、疼痛,最終可能發展成關節炎。關節炎是中老年狗的常見狀況,一旦患上,會嚴重影響牠們的生活品質。
要避免、預防和減低關節炎的形成,發展和影響,主人需要採取以下步驟:
體重管理:肥胖與關節炎之間存在著一定的因果關係。研究表明,肥胖可以增加患關節炎的風險。由於體重過大會增加關節的負擔,導致關節受到損傷和磨損,從而引起關節炎的發生。另外,肥胖也會引起體內炎症反應的增加,這些炎症物質可以對關節組織造成損害,進而導致關節炎的發生。因此,保持適當的體重對預防關節炎非常重要。對於已經患有關節炎的肥胖患者,減輕體重也可以減輕關節的負擔和炎症,緩解關節疼痛和改善關節功能。 日常飲食營養:構成犬隻關節有幾個重要元素,包括肌肉、關節囊液、軟骨、骨頭和韌帶等。維持骨頭的健康需要鈣磷和維生素D,肌肉和韌帶需要蛋白質,關節中的液體和軟骨需要玻尿酸和膠原蛋白。犬只日常飲食中攝取不足或缺乏這些營養素,會加劇關節退化炎症的形式和使病情惡化。 適量的運動:關節的健康離不開運動,因為適當的運動可以增強肌肉,提供關節更好的支撐和保護,減少關節受到壓力和損傷的機會。運動可以增加關節周圍的血液迴圈,促進營養物質和氧氣的運輸,有助於維持關節的正常運作。值得注意的是不當的運動量或姿勢可能成為造成關節損傷的因素。因此,在犬只進行運動時,應注意適度且適合犬只的運動方式,並避免長時間或高強度的運動。 進食補充品:中老年犬隻新陳代謝減慢,修復能力下降,加上運動量和食物中關節健康的營養素不足等因素影響下,關節的退化和炎症發生機率大大增加。在這種情況下,針對犬關節的補充品對牠們的幫助是有益的。選擇犬只關節補充品成分時,我們可以參考以下四大重點:
補充「軟骨」所需的營養成分:很多人誤以為關節保養就是強化骨骼,但實際上,我們需要補充的是軟骨可以直接吸收且利用的營養素。常見的成分包括醣胺聚醣、葡萄糖胺和硫酸軟骨素鈉。 幫助潤滑關節:狗關節在活動時,主要是透過「關節滑液」做為緩衝、並減少摩擦產生。因此,建議選擇含有潤滑關節的成分,如玻尿酸和膠原蛋白。 抗氧化劑:抗氧化劑是一種可以中和自由基的化合物,自由基是一種會導致組織損傷的化合物。狗關節炎患者通常會有更高水準的自由基,這可能會導致更嚴重的疼痛和腫脹。抗氧化劑的作用是減少這些有害的自由基,從而幫助緩解狗關節炎症狀。因此,給予患狗足夠的抗氧化劑可以幫助控制疾病的進展,減輕狗的疼痛和不適。抗氧化劑研究中,維生素E在狗的關節炎有著較好的效果。 維持骨質密度:低骨質密度是一種使骨骼變得脆弱並更容易斷裂的情況。當關節中的骨骼變弱時,它們便無法有效支撐身體的重量和運動,導致關節和軟骨承受更大的壓力,加速骨關節炎的進展並惡化疾病症狀,所以正常骨質密度對狗狗維持關節健康的重要元素。現時市面上有兩類鈣補充品,第一類是直接進食鈣補充品,但會受到鈣的形態影響效果,吸收率由25%至90%不等、常見有碳酸鈣和骨粉。第二類是提高體內鈣的吸收率,一般是增加鈣的溶解狀態,從而提升鈣的吸收率,常見有酪蛋白鈣肽。選擇關節補充品另一個重要的元素,就是補充品的效果。因為效果是主人最看重的,可惜九成以上的品牌不會提及產品的效果,只著重于成分,原因主要是品牌方沒有對產品進行臨床測試,確認產品實際效用。事實上,有臨床測試的產品,在品質,安全和效果上有更大的優勢,更值得信任。
因為正式的臨床測試,首先是評估產品餵食前後,身體狀況會否出現問題,一般會通過採集狗狗的血液樣本,進行相關的生物化學分析,評估補充品對犬只血液指標的影響。由此證明,補充品配方和劑量會否產生不良影響。
其次是評估關節補充品對狗關節的效果,一般有以下幾方面:
步態分析:關節退化或患有關節炎的犬隻,因著不同程度的受損,在行走時會步態會出現跛行。我們只需記錄餵食前,中期和後期犬只的步態,然後分析跛行情況改善的情況,可以評估該關節補充品的功效。 關節移動分析:當犬只關節出現問題,關節的移動能力會下降,所以在向犬只為食補充品前後測量犬只關節可移動幅度(角度)。通過關節移動的程度,可以得知關節補充品的功效。 關節痛感分析:關節類的問題,往往在狗受影響的關節位置出現疼痛,不願意讓人觸摸,因為觸摸時會痛感,令其不適。故此我們在犬只餵食補充品前後,用觸診記錄痛感的不同反應,透過觀察和分析,可以知道關節補充品有否改善犬只的疼痛,從中得知補充品的效果。最後一點,犬的關節健康對狗的生活品質有著重要影響,我們應當在狗狗中年開始在注意和照顧,保護和維護牠們的晚年生活品質。
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