咬合不正及早治療 定期口腔檢查常保牙齒健康

　　許多人都以為兒童接受牙齒矯正最適合的時機，是在乳牙完全脫落，恆牙生長完畢的12歲之後，但事實上並非如此，台北慈濟醫院陳宜宏醫師表示，伴隨現今醫學的發展，「早期矯正」觀念日益被重視，孩子其實在長牙後，就必須每半年定期做口腔檢查，若有矯正需要，可再適時與牙醫師進行討論。　　陳宜宏醫師指出，曾遇過正處於換牙階段的患者閔閔，除了門牙錯咬外、下巴也有些偏移，講話常常會噴口水，到了8歲時才被爸爸帶到台北慈濟醫院兒童牙科進行矯正諮詢，陳宜宏醫師讓閔閔配戴功能性矯正裝置，藉由矯正器訓練嘴部肌肉功能，過了三個月，閔閔的齒列便有明顯改善，嘴巴也比較能閉起來。　　過去對於孩童咬合不正的問題，醫師通常會建議先定期回診觀察，等到孩童12歲換牙完成再進行矯正，矯正方式以安裝固定式矯正器或成年後手術治療為主，不過隨著醫學的發展，「早期矯正」逐漸被重視。　　陳宜宏醫師說明，現在功能性矯正裝置可從3歲開始配戴，在孩童骨骼發育成長階段，且不施予外力的情況下，藉此裝置將口腔結構導引至適當位置。此外，可搭配運動練習如呼吸練習、唇部運動、舌頭運動來矯正孩童的不良口腔習慣，使失衡的肌肉得以平衡，進而改變上下顎齒槽骨。　　最後，陳宜宏醫師提醒，預防勝於治療，咬合不正除了骨骼遺傳外，最常見的原因就是孩童因不良的口腔習慣，使嘴部與舌部肌肉失衡，而導致上下顎齒槽骨形變。一般來說，嬰幼兒可藉由吸吮母乳的過程，鍛鍊嘴部與舌部肌肉的平衡，讓上下顎骨骼正常生長，因此家長須留意兒童的口腔習慣，若有長時間吸吮大拇指、吸奶嘴、咬異物、用嘴巴呼吸等不良習慣，應及時予以矯正。