新品種！美國科學家發現5種「不刺的」刺蝟棲息於東南亞森林

美國科學家昨天（12/21）宣布，在東南亞發現5個新品種刺蝟[1]，而且不像一般刺蝟具有的尖刺，這些新發現的刺蝟體毛柔軟。

英國廣播公司（BBC）報導，美國史密森尼國家自然史博物館（SMNH）的研究人員前往東南亞的熱帶森林，調查這些新品種刺蝟；經由確認館內數十年來蒐集的樣本，並仔細觀察比較差異處後，確認館方持有的2種是新品種，另3種則是新發現的亞種，而這5種刺蝟與現存物種的差異性，足以認定為不同的新品種。

這次發現的5個新刺蝟品種是「毛蝟屬」（hylomys），牠們皆棲息於東南亞。此前科學界僅發現2種毛蝟，這次一口氣增加至7種。

這些小動物在一般民眾眼中可能看起來都一樣，但是科學家能分辨其中的差異，特別是頭部和牙齒。

毛蝟體型小，鼻子長，和常見的刺蝟（hedgehog）同屬於蝟科；不過不同於渾身長滿尖刺的刺蝟，毛蝟的體表是柔軟的毛。

研究領導人之一、自然史博物館的霍金斯（Melissa Hawkins）博士指出，這些新品種刺蝟的發現，證明地球上仍然充滿「驚人的」生物多樣性。

霍金斯說：「我們自以為很了解自然界，但是光是哺乳動物，特別是這些棲息在難以到達的地區的小動物，我們實在一無所知。藉由發現這些新物種，盼能讓各界關注（雨林）生態系受到非常大威脅的現狀。」

自然史博物館另一科學家辛克利（Arlo Hinckley）說，這項發現「對於全世界森林破壞程度最劇的東南亞而言，顯得格外重要」。

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