新疫苗橫空出世！ 有望降低體內30%的「壞」膽固醇

在美國，近五成的成人受到高膽固醇的困擾，這已經成為一個常見的健康問題。如今，研究人員正在開發一種新疫苗，承諾以有效且經濟的方式降低體內的「壞」膽固醇水平。

「壞」膽固醇，即低密度脂蛋白（LDL），可能造成動脈阻塞，降低心臟的氧氣供應，或引起導致中風的血栓。新墨西哥大學和加州大學戴維斯分校的研究小組在對老鼠和猴子進行的測試中，通過針對一種與LDL密切相關的蛋白質—即轉化酶/激酶型9（proprotein convertase subtilisin/kexin type 9,PCSK9）—成功降低了LDL水平。

這種疫苗基於一種無感染性的病毒顆粒，這僅僅是病毒的外殼，研究人員發現可以利用這種外殼開發針對各種不同疾病的疫苗。肝細胞上的特殊受體負責維持LDL在安全水平，但PCSK9過量可能會損害這些受體，使其效能下降，導致更多的壞膽固醇在血液中流動。

遺傳、飲食和其他各種因素可能影響人體內PCSK9的產生。在此研究中，PCSK9的微小片段與無感染性病毒顆粒的組合觸發了免疫系統反應，針對並中和了PCSK9蛋白質。

能中和PCSK9蛋白質 疫苗尚未量產

這張圖描繪了PCSK9這種蛋白質如何與人體中控制膽固醇水平的受體相互作用。蛋白質的不同部分以顏色標示：藍色部分是低密度脂蛋白受體（這是膽固醇進入細胞的入口），而PCSK9的前體域和催化域則分別用橙色和灰色表示，這是這種蛋白質活躍並影響膽固醇水平的部分。 圖中的紅色和青色區域顯示了PCSK9上特定的小片段，這些片段在人類、猴子和老鼠之間略有不同，這些差異可能影響藥物如何針對或識別這些蛋白質。這種了解讓科學家能夠設計針對性更強的膽固醇降低治療方法。（圖／《NPJ Vaccines》）

研究人員開發的疫苗已被證實能將壞膽固醇減少多達30%。雖然其效果與當前的PCSK9抑制劑相當，但它可能是一種成本更低的解決方案。研究人員表示，他們有興趣嘗試開發另一種更經濟、更廣泛適用的方法，不僅僅在美國，還包括那些沒有資源購買這些昂貴治療方案的地區。

雖然距離人類能使用這種疫苗還有相當長的路要走，但這些結果很有希望，提供了一種比目前選項更經濟的解決方案，每劑持續約一年。這種已開發了十年的疫苗的下一階段是人體試驗，這將需要進一步的研究和資金支持——如果能減少全球每年近1800萬因心血管疾病而失去的生命，所有的投入都將是值得的。

研究人員期望在未來十年內能在人體中使用這種疫苗。這項研究已發表在《NPJ Vaccines》期刊上，標誌著在對抗全球領先的健康風險方面取得的重要進展。

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首圖來源：Getty Images cc By4.0

圖片來源：NPJ Vaccines[2] cc By4.0

參考論文：

1.A virus-like particle-based bivalent PCSK9 vaccine lowers LDL-cholesterol levels in non-human primatesNPJ Vaccines[3]

延伸閱讀：

1.美國科學家對猴子進行基因編輯，以修補牠們的膽固醇，這可能有機會用於人類身上[4]

References

http://www.tomorrowsci.com (www.tomorrowsci.com) NPJ Vaccines (www.nature.com) NPJ Vaccines (www.nature.com) 美國科學家對猴子進行基因編輯，以修補牠們的膽固醇，這可能有機會用於人類身上 (tomorrowsci.com)