「長新冠迷宮」科學新發現I : 免疫損傷?! | 讀讀A.H.科普文 - 方格子

2024年1月《科學》（Science）期刊的最新研究發現，長新冠中的免疫損傷（Immune damage）可能來自先天免疫防禦系統中「補體系統」（Complement System）的局部啟動，誘發血栓炎症[1]。[1]

補體系統是什麼?

根據大英百科的定義:[2]

補體，在免疫學中，是一個複雜的系統，由大量蛋白質組成，這些蛋白質協同作用，消除傳染性微生物。具體來說，補體系統引起外來細胞和感染細胞的裂解（破裂）、外來顆粒和細胞碎片的吞噬（攝入）以及周圍組織的炎症。

蘇黎世大學最新研究

蘇黎世大學醫院的研究人員分析113名新冠確診者與39名健康人的血清蛋白質，使用生物資訊學（bioinformatics）識別蛋白質模式（protein patterns），他們觀察到新冠患者的補體系統不再恢復至原先基礎狀態，而是保持活化狀態，也因此損害了健康的身體細胞如紅血球、血小板和血管等。

他們在研究中總結: 長新冠伴隨著以補體活化和血栓炎症增加為標誌的血液蛋白特徵，包括活化的血小板和紅細胞裂解標誌物。組織損傷也可能是補體介導的，進而啟動補體系統。此外，補體啟動可能由抗原-抗體複合物驅動，涉及自身抗體和針對皰疹病毒的抗體，以及與凝血系統失調的串擾。此研究為新的診斷解決方案提供基礎外，也為長新冠患者的補體調節劑的臨床研究提供了支援[2]。[3]

科學家的解釋

德國古騰堡大學醫學中心Wolfram Rufru進一步說明:[4]

補體系統通過對入侵微生物進行裂解破壞，對先天免疫防禦至關重要，但如果不受控制，它會導致細胞和血管損傷。補體級聯反應由經典途徑中的抗原-抗體複合物驅動，或在凝集素途徑中被識別特定碳水化合物結構的多聚體蛋白（凝集素）驅動，這些蛋白也存在於促進宿主細胞進入的新冠刺突蛋白上。這兩種通路都可能有助於急性新冠感染中顯著的補體啟動。

蘇黎世大學醫院免疫學診所主任 Onur Boyman 解釋:[5]

“如果補體系統保持激活狀態，它會攻擊不同器官中的健康細胞並破壞它們，…有了這一發現，我們發現了長新冠難題的另一塊，這也解釋了為什麼這種疾病會引起如此多不同的症狀…”[3]

耶魯大學醫學院免疫生物學和分子，細胞和發育生物學教授Akiko Iwasaki指出，微凝塊會降低輸送到不同器官的氧氣和營養物質水準。[6]

例如，如果你的大腦沒有得到足夠的氧氣，顯然會出現很多記憶、腦霧和疲勞問題，”

補體系統的持續啟動會損害組織和血液細胞，通過分析血液中的蛋白質，科學家們發現原本免疫系統可以幫助身體抵抗感染，但在長新冠這種情況下，免疫系統反過來損害健康的身體細胞，凝血、炎症和長新冠的關聯也再次被驗證。2024年才剛開始，在等待科學更大規模研究的同時，長新冠與重複感染對身體的實際影響仍存在許多不確定性。換句話說，此刻，一般大眾面對新冠再感染，還是躲得越遠，越好。[7]

[按]: 2023年底的長新冠腦霧研究，還未出現補體系統激活。2024年另一篇發表在《自然免疫學》（Nature Immunology）的小型研究，作者以免疫失調（immune dysregulation）一詞來解釋長新冠改變免疫系統的狀況，焦點在T細胞失調、炎症和對SARS-CoV-2不協調的適應性免疫反應。[8][9]

[問]: 補體系統激活和長新冠的自體免疫疾病，又有何因果關係呢?[10]

想了解更多關於新冠和長新冠最新科學知識，可參看 A.H. 新冠科普[11]

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世界衛生組織（WHO）正式定義：[12]

新冠後症狀（Post COVID-19 condition ），簡稱長新冠（Long COVID）是指在初次感染新冠病毒三個月後繼續或出現新症狀，症狀持續至少兩個月，無法用其他診斷來解釋的病症。

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[1] Wolfram Ruf ,Immune damage in Long Covid.Science383,262-263(2024).DOI:10.1126/science.adn1077

[2] Carlo Cervia-Hasler et al. ,Persistent complement dysregulation with signs of thromboinflammation in active Long Covid.Science383,eadg7942(2024).DOI:10.1126/science.adg7942

[3] SWI, Zurich researchers find protein clue in long Covid puzzle, Jan 19, 2024, https://www.swissinfo.ch/eng/sci-tech/zurich-researchers-find-protein-clue-in-long-covid-puzzle-/49141422

References

《科學》（Science）期刊的最新研究發現 (www.science.org) 大英百科的定義 (www.britannica.com) 他們在研究中總結 (www.science.org) 德國古騰堡大學醫學中心Wolfram Rufru進一步說明 (www.science.org) 蘇黎世大學醫院免疫學診所主任 Onur Boyman 解釋 (www.swissinfo.ch) 耶魯大學醫學院免疫生物學和分子，細胞和發育生物學教授Akiko Iwasaki指出 (www.nbcnews.com) 面對新冠再感染，還是躲得越遠，越好 (vocus.cc) 2023年底的長新冠腦霧研究 (vocus.cc) 《自然免疫學》（Nature Immunology）的小型研究 (www.nature.com) 長新冠的自體免疫疾病 (www.scimonth.com.tw) A.H. 新冠科普 (vocus.cc) 世界衛生組織（WHO）正式定義 (www.who.int)