新藥造福人群矛盾隨之而來| 星島日報
糖尿病健保新藥壓力系統造福人群矛盾好消息星島日報隨之而來 文章 參考資訊
許多人在年節期間不免飲食過量,有的會想要減肥,然而光靠個人的意志力減肥,多數在一年之內會復胖。其實,由於現代醫藥界的突飛猛進,人體減重近兩年出現了顯著進步的里程碑。國際知名投資機構摩根士丹利預估,體重管理藥物市場可望從二○二二年的二十四億美元,大幅增長至二○三○年七百七十億美元,成長幅度超過三十倍。
從統計數字來看,美國人口的百分之十一點六,也就是三千八百多萬人患有糖尿病;另據二○一九年的統計,心臟病每年給美國造成大約二千四百億美元的損失。心血管疾病的治療成為美國的健保系統的壓力。如何防止心血管疾病及糖尿病是美國人的心頭大患。好消息是這兩三年以來,由丹麥、美國等藥廠所推出多款新型減肥藥,原本用於降低血糖,同時有減緩食欲、降低腸胃蠕動的功能,可以幫助患者減重百分之二十,並能夠降低患者心臟病發作或者中風的風險,被認為是有效、安全的減肥藥。
在美國,類似腸泌素(GLP-1)類藥物的合並處方量自二○二一年以來增長了五倍多,在截至二○二三年超過了四千萬份,說明的市場需求強烈。但是問題來了,大多數保險計劃目前還未把這些藥物作為減肥藥使用覆蓋範圍之內,不會給付,因此,許多人得自掏腰包全額支付要價不菲的費用,每人每月的自付額還是在一千美元以上,普通人付擔不起。
此外,如果停藥之後血糖和體重都會回到原狀,或會復胖。也就是說,這些藥並非是所有人的解方。甚至對有些人經歷了這一切之後,反而為了未來是否要一輩子服藥,更為苦惱。除了這些矛盾之外,在這股減肥熱潮中,還有幾點值得省思:
第一,在許多落後國家,尋求溫飽都不容易,還常鬧出飢荒;而先進國家許多人藉由最先進的醫藥減肥尋求健康,這其中的反差令人感慨,不過也印證不同社會各自有不同的煩惱。
第二,醫藥的進步可以讓人類生活品質更好,甚至有可能活得更久,這是這一代人類幸運。不過,並不是每個人都享用得到。如果個人財力無法負擔,政府公部門能夠如何幫助有需要的個人,也牽涉到公平性的討論。
第三,新藥的效果除了在美國掀起減肥藥熱潮,也促使市場關注食品業所面臨的衝擊。在消費者行為轉變下,快餐及食品飲料類企業產品的需求放緩。在新的藥物上市之後,連帶影響到美國飲食業的發展,未來是否會轉變出新的商機,值得進一步觀察。
求生是生物的本能;愛美之心人皆有之。然而人如果活得更久,形態改善了之後,人的幸福感是否相對地增加?精神上是否能過上更有意義的人生?當生命最終劃下句點,但願都能如願以償,不負此生。
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