長輩晚年到底要不要送安養中心?3真實案例揭殘忍現實:長照不是一句單純的「盡孝」就能簡化的問題
作者 : 詹慶齡
圖片 : 方舟文化提供
幾位同輩友人,近年生活出現了類似的變化,例如:行程表不約而同多了個固定造訪的場所-安養中心。
在我直接﹅間接觸及的周遭,幾乎每個家庭在做出類似的決定之前,家庭成員們都走過反覆辯論、躊躇再三的漫漫長路,除了理性權衡各項現實條件,諸如評估長者的身心狀態、安養機構的專業程度與家人的經濟負擔之外,最難的部分是共同跨越心裡的「那道坎」,畢竟主動讓至親「晚年離家」,對我們這代人來說,猶如與根深蒂固的傳統孝道觀念交戰,其中的掙扎不足為外人道。
人類壽命延長,究竟為美事還是惡夢?隨著高齡化衍生的諸多社會問題,這些年討論不斷,然而,再精闢的專家意見、再縝密的調查數據,都不如切身經驗來得真實深刻。在此,容我分享兩個案例。
朋友的父親晚年性情大變,從一向溫和的個性轉為暴躁,經常對妻子疑神疑鬼。有段時間,警察三天兩頭接到報案來訪,因為老先生總聲稱有人要殺他、家裡遭小偷等等,可想而知,負責照顧的太太瀕臨崩潰。萬般無奈之下,家人只得將身心極端不穩的老父送往安養中心,至少讓陷入憂鬱的母親得以喘口氣。不過後來,子女們在父親的告別式上潰堤了,對於在父親最需要照料陪伴的晚年,家人卻將老父移往陌生處所度過餘生,大家心中無比愧疚傷痛。
另一位單身孝子,多年來始終盡責的陪伴喪偶多年的父親,除了上班,其餘時間幾乎都在家盡孝。直到後來實在身心疲憊難當,才將父親送往專業機構照護,此後,也風雨無阻地盡可能常來探視。有一次護士小姐對他說:「別再特別跟爸爸講『明天』來看你了,因為伯伯會當真,每天都等著你!」
真實生活中接力上演的故事不斷提醒我們:生命習題存在太多「無解」,看似自由,也因此艱難。相對於生之喜悅,衰老顯得那麼蒼涼,安養機構雖然有效解決現實生活的迫切難題,然而每回離開,心頭總是沉甸甸地,想想成群無法自理生活的老人,聚集在一個封閉的空間裡,整體氛圍嗅不到一絲生機活力,我們先前猶疑的腦海裡,勾勒的正是這幅圖像,即使照護員的專業愛心,足夠打理老人家的生活所需,卻營造不了未來與希望。
那麼,送安養院好嗎?是否會讓情況更趨死寂絕望?經歷過的家庭,恐怕都只能分享心得,無法提供正解。每個家庭處境不同,選擇沒有對錯,只是我們在亟欲找尋務實的安置方法時,也莫忘對安頓長輩的心靈多一分顧念!
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陪你一段
姐妹淘們難得抽空相聚,1/2以上的時間聊的都是老﹅病﹅死。
確實,是時候了,中年人無可迴避的課題一一現前,如同複製上一代的生命軌跡,面臨必然的世代更替。所幸,身處這個相對友善的時空環境,醫療發達、資訊多元,無論此刻如何心力交瘁,我們仍由衷感激周遭豐沛的輔助資源,協力延長了一生僅此一次的陪伴時光。
S的父親高齡90多了,從前羨慕她是獨生女,集萬千寵愛於一身,如今,獨生女的實質內涵,變成千斤萬擔獨自一肩扛,親近友人看著心疼,與她分享一些關於失智者的照護經驗,但往往不太管用,因為她父親除了一般典型失智症狀,遺落部分記憶、時空錯亂之外,還伴隨著嚴重的譫妄,時而活在現實,評論起時事引經據典頭頭是道;時而又飄盪到九霄雲外,扭曲現實遭遇與人際互動,甚至愈益頻繁地編織出許多不可思議的魔幻經歷信以為真,隨之而來戲劇化的情緒起伏,經常搞得家裡人仰馬翻。
即使我們都有過面對至親身心巨變的經驗,聽她平淡敘述這種日常,依然瞠目結舌,一方面必須警戒老人家隨時可能出現的躁動情緒,還得發揮急智,應付各種突發奇想虛實交錯的劇情,偶爾甚至要出動身邊親友配合演出。在此同時,她如常工作上班,支應所有開銷,在現實上,「及格的奉養」除了耐心照護,經濟能力也不可或缺。
她的景況在我輩之間並非特例,每個人的生活故事裡,都有共通又獨立專屬的情節,當風暴來襲時,如出一轍地先踉蹌倒退幾步,然後各自找到適合的姿態穩住腳步,迎接爾後大小不斷的風雨。殘忍地說,這個階段的人生沒有缺考的權利,天大的難題都得硬著頭皮應答,不同的,只是方法的選擇和決定。
許多人在掙扎搏鬥了一段時間之後,不得已選擇委由安養機構照護;也有人告訴我,好不容易下定決心,到安養中心參觀一輪後還是放棄,專業細心抵不過那空間裡瀰漫的絕望氣息。S屬於廣義的後者,但她甚至一步都不曾踏進過安養院,光是眼見老父在醫院的住院病房裡,恐懼「被拋棄」的焦慮不安溢於言表,她便連念頭都不敢有,再艱辛疲憊,都要接他回家,陪老爸爸走這一段。
選擇沒有對錯,某些情境條件選項尤為限縮,不是一句單純「盡孝」所能簡化。無論抉擇的是居家、機構還是安寧病房,守住「陪你一段」那顆柔軟的真心,至少最後能少些懊喪悔恨。
作者簡介_詹慶齡
台灣有線電視新聞台第一代資深主播﹅製作人
歷任要職˙旺旺中時媒體集團新媒體事業群執行總監˙中天新聞台總監˙TVBS新聞部副總監˙TVBS晚間新聞製作人兼主播˙TVBS新聞部編播中心主播組主任˙TVIS體育台主播
本文摘自方舟文化出版《秋葉落下之前:活在燦盛熟齡時》
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