《心臟》:那個碰觸到自己心臟的男人,26年後被授予了諾貝爾獎 - 關鍵評論網
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文:Gene
除非透過把脈感受其跳動,否則我們平時鮮少察覺到那默默工作的心臟,只有在激動時才感到它如小鹿亂撞。若幸運的話,一個阿宅的心臟在一生中將跳動25億次,而一旦心臟停止跳動,大腦將在三分鐘後永久關機。每一次心跳都如此珍貴,但我們卻常把之視為理所當然。
過去人們把心臟視為靈魂所在,這個觀念,深植於多元的文化、宗教信仰和哲學思想中。心臟作為身體中不斷跳動的器官,是生命活動顯而易見的證據。古人觀察到,只要心臟停止跳動,生命便會結束。因此,他們認定心臟是生命力的來源,進而是靈魂所在的地方。加上,在日常經驗中,人們常常能感受到強烈情感時心臟的跳動變化,如喜悅、悲傷或恐懼,這也使得古人相信心臟不僅是生理上的中心,也是情感和感受的中心。
在許多宗教傳統中,心臟被賦予深厚的象徵意義,與靈魂、道德純潔和神聖接觸相關聯。例如,阿茲提克阿宅對心臟持有一種深深的神聖和象徵意義,認為心臟是生命力和精神力量的中心。在他們的宗教和宇宙觀中,心臟被視為對神祇特別重要的獻禮,是維持宇宙秩序和神聖能量流通的關鍵。
阿茲提克阿宅以心臟犧牲來向神明表達敬意和謝意,尤其是向太陽神獻上心臟。他們相信,這種犧牲能夠確保太陽的升起和萬物的生長,維持宇宙的平衡和秩序。這種犧牲通常在特殊的儀式中進行,包括戰爭俘虜或特別選定的個體。祭司會在祭壇上把受害者的胸膛切開,迅速取出跳動的心臟,並把其獻給神像。
在古埃及文化中,心臟不僅被視為身體的重要器官,更被認為是智慧、情感、記憶和靈魂的所在地,是個人性格和意識的核心。在古埃及的死後世界觀中,心臟在亡者的審判過程中扮演著關鍵角色。最著名的例子是在《死者之書》(Book of the Dead; كتاب الموتى)中描述的場景,亡者的心臟在死後會被放在天秤的一端,與真理之羽相對稱量。如果心臟重於真理之羽,表示亡者生前充滿罪惡,其靈魂將被阿米特(Ammit,一種有鱷魚頭、獅子身和河馬後腿的怪獸)吞噬,從而失去永生。
如果心臟與真理之羽相等,則表示亡者是正義的,能獲得進入安樂世界的機會。由於心臟在古埃及阿宅眼中具有如此重要的地位,他們在進行木乃伊製作過程中,通常會移除大腦,小心翼翼地保留心臟,讓它留在死者身體裡,以確保亡者在來世中能夠使用它。
隨著時代的變遷,我們的敬畏從心臟轉向了大腦,後者被視為思想、情感、甚至是我們靈魂的真正所在。心臟病學卻似乎不再受到相同的關注,儘管心血管疾病依然是導致死亡的主要原因,但相關的研究似乎不再那麼引人注目,很多阿宅僅把心臟視為一些簡單的管道和泵。
然而,美國生態學家和演化生物學家唐恩(Rob Dunn)在《心臟:從演化、基因、解剖學看兩千年探索和治療心臟疾病的故事[1]》(The Man Who Touched His Own Heart: True Tales of Science, Surgery, and Mystery)中指出,當科學家嘗試模擬心臟跳動時,他們發現即便是充滿八個房間的超級電腦也無法完全捕捉其所有複雜性。
起初,當我看到這本書的作者時,高度懷疑出版社是不是大錯特錯地把作者移花接木了。因為唐恩是演化生態學家,專長是微生物的多樣性,著有《未來自然史:生物法則所揭示的人類命運[2]》(A Nature History Of The Future: What the Laws of Biology Tell Us About the Destiny of the Human Species)、《我們的身體,想念野蠻的自然:人體的原始記憶與演化[3]》(The Wild Life of Our Bodies: Predators, Parasites, and Partners That Shape Who We Are Today)和《我的野蠻室友:細菌、真菌、節肢動物與人類共同居住的自然史[4]》(Never Home Alone: From Microbes to Millipedes, Camel Crickets, and Honeybees, the Natural History of Where We Live),以及與愛妻人類學家莫妮卡.桑切斯(Monica Sanchez)合著的《舌尖上的演化:追求美味如何推動人類演化、演化又如何塑造飲食文明?[5]》(Delicious: The Evolution of Flavor and How it Made us Human),其學術專長和興趣和心臟八竿子打不著啊。
讀了《心臟》序言後,我明白了唐恩不僅選擇了正確的題材,而且他有著強烈的動機——他的母親曾飽受心臟疾病之苦,他非常好奇為何人類的心臟如此脆弱。他利用自己作為演化生物學家的背景,以獨特的跨學科視角結合心臟的生物學、醫學、歷史和技術,深入探討了心臟病學的發展。這本好書體現出唐恩的寫作功力之卓越優異——一位「門外漢」用淺顯易懂的方式呈現複雜的醫學和科學概念,使讀者即使沒有科學背景也能輕鬆理解。
References
心臟:從演化、基因、解剖學看兩千年探索和治療心臟疾病的故事 (readmoo.com) 未來自然史:生物法則所揭示的人類命運 (readmoo.com) 我們的身體,想念野蠻的自然:人體的原始記憶與演化 (readmoo.com) 我的野蠻室友:細菌、真菌、節肢動物與人類共同居住的自然史 (readmoo.com) 舌尖上的演化:追求美味如何推動人類演化、演化又如何塑造飲食文明? (readmoo.com)間歇性斷食是什麼?專家揭「168斷食缺點」:吃錯恐增加91%心血管死亡風險
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