PM2.5安全標準不安全研究:低濃度也會增加心血管疾病風險 - 環境資訊中心
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美國、英國及歐盟規範標示「安全」的空氣品質,到頭來可能對人體還是有害。近期有研究指出,空氣中可能存在的細懸浮微粒(PM2.5),其實並沒有所謂的安全量可言,而這也意味著即便是最低量的暴露,也可能會增加罹患肺部及相關心血管疾病的風險。
空污將增加罹患7種心血管疾病風險
根據「全球疾病負擔」(GBD)統計指出,PM2.5的暴露,預估已經占全球死亡的7.6%。日前,美國哈佛陳曾熙公共衛生學院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)針對2000年至2016年、約6000萬65歲以上的美國民眾進行分析,發現分析的對象即便是暴露在一般正常PM2.5濃度下,也可能會增加他們罹患心血管疾病導致住院的風險。
據研究,吸入PM2.5可能造成的心血管疾病,主要有分為:缺血性心臟病、心臟衰竭、心肌症、心律不整、腹主動脈瘤以及腦血管疾病。暴露在PM2.5下長達約3年時間,除心肌症等心臟疾病外,更可能大幅增加缺血性心臟病、心臟衰竭、心律不整與的風險。
若高齡者長期暴露於7至8微克/立方公尺的PM2.5環境下,平均每年因心血管問題住院的比率將成長3.04%。相較起來,如果高齡者是生活在PM2.5低於世界衛生組織(WHO)指南規定濃度低於5微克/立方公尺的環境,則平均每年因心血管疾病而入院治療的機率,將下降至2.59%。
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美國研究指出,低濃度空污仍可能會增加疾病風險。圖片來源:Saakshi Yadav/Pexels
無論PM2.5量有多少,對人體就是有害
依據相關預測,研究團隊計算出如果能夠將空氣中的PM2.5濃度,從原本的7到8微克/立方公尺淨化至低於5微克/立方公尺,即可降低整體上述心血管疾病住院的機率至15%。不過該團隊認為,站在保護民眾心血管健康的立場,其實沒有所謂安全的PM2.5暴露閾值。
與一般民眾相比,受空氣品質不佳及空氣污染影響最嚴重的族群,普遍是教育程度較低、缺乏近用相關醫療資源及整體資源缺乏社區的民眾。哈佛公衛學院環境流行病學教授史瓦茲(Joel Schwartz)表示:「需要採取更強硬的手段來改善空氣品質,進而減輕民眾罹患心血管疾病為社會、醫療領域帶來的負擔。」
同時,史瓦茲也強調,美國國家環境保護局(EPA)更新的PM2.5標準「根本無法有效保護大家的健康。」
全球每年約500萬人死亡是因化石燃料造成
雖然與化石燃料脫不了勾的工業發展、汽機車普及與電廠等設置,讓現代民眾能夠享有更便利的生活,但卻在無形之中加劇了對環境自然生態的破壞,以及對人體健康的影響。再加上近幾年全球暖化,氣候變遷也讓許多國家在夏季野火發生的頻率增加,而野火燃燒釋放出的二氧化碳與PM2.5,對不少地區原已「岌岌可危」空氣品質來說,更是雪上加霜。
「我們已經可以開始看到許多空氣污染造成的危害,受衝擊的不只有高齡者和小孩而已,而是世界上的每一個人。從慢性阻塞性肺病(COPD)到氣喘就可以看出它的影響。而且,即使空氣污染程度低,對人體也會產生負面危害。」該研究論文共同作者、波士頓大學公衛系環境科學家韋倫紐斯(Gregory Wellenius)說。
對於如何權衡經濟發展可能帶來的空氣污染與民眾健康,韋倫紐斯則表示:「我們已經看到降低PM2.5對人體帶來的正面影響。只能說,我們沒有必要在經濟成長與人民健康之間做選擇,我們可以兩者兼備,也應該要兩者兼備。」
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