科學家警告：流感最可能引爆下一波全球疫情H5N1令人憂

2024年3月13日，智利南極領地H5N1禽流感病毒後，科學家穿防護衣對野生動物採集檢體。路透社

一項國際調查顯示，多位國際疾病專家認為，流感病毒將是最可能引爆下一次大規模疫情的病原體。

英國《觀察家報[1]》報導，這項下週末才會正式發布的調查指出，57%的資深國際疾病專家認為，下一波最可能爆發的就是流感大流行。

領導這項研究的德國科隆大學學者薩曼頓－賈西亞（Jon Salmanton-García）指出，流感病毒會構成如此強大的威脅，是因為長期研究顯示它會不斷演化與變異。

他表示，流感每年冬天都會出現出現「小型大流行」，但多少能夠控制，因為引起流行的病毒株毒性不夠強，「但情況不見得永遠如此」。

這項針對187位資深科學家的調查，下週將由歐洲臨床微生物學和傳染病學會 (ESCMID)在巴塞隆納發表。

根據《觀察家報》預先披露的調查結果，科學家預測在流感病毒之外，最可能引發下一波大流行的是目前科學家還未知的病毒。

21%接受調查的科學家認為下一波引爆大流行的將是未知病毒，就如同2019年底開始引爆新冠（Covid-19）

疫情的SARS-CoV-2病毒變異株。科學家將這種未知病毒稱為「X疾病」（Disease X）。

即使全球因Covid-19疫情採取的限制措施大多已解除，仍有部分科學家認為它的威脅並未完全消失。15%受訪科學家仍認為SARS-CoV-2病毒變異株是最可能在不久的將來引發大流行的病毒。

其他會致死的病毒如伊波拉（Eboloa）、茲卡（Zika）、拉薩（Lassa）、立百（Nipah）等，則僅有1%至2%的學者認為可能引發大流行。

薩曼頓－賈西亞強調，在全球大多數科學家眼中，流感仍是最可能爆發大規模疫情的病毒。

人類感染H5N1病毒致死率高

世界衛生組織（WHO）上週已警告，H5N1禽流感病毒在全球已有數百萬案例。這波疫情自2020年開始，已導致數千萬隻家禽病死或被撲殺，另有數百萬隻野生鳥類也感染致死。

H5N1近來已傳染到哺乳類動物，美國已有12州傳出牧場乳牛感染病例，本月初更傳出首例[2]人類與染病乳牛接觸後感染禽流感的病例。

英國皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）學者葛希爾（Daniel Goldhill）向《自然》（Nature）期刊表示，越多哺乳類動物感染H5N1，人類染疫風險越高。

科學家：人們已遺忘Covid-19教訓

目前全球尚未傳出H5N1人傳人病例，不過過去20年間已有數百例人類接觸禽鳥後感染的病例。WHO首席科學家法拉爾（Jeremy Farrar）指出，由於人類尚未對H5N1病毒發展出免疫力，因此染疫者「死亡率非常高」。

科學家也表示，目前已有針對各種流感病毒株的疫苗，包括H5N1在內；若真的爆發H5N1大流行，要在短時間內大規模製造及運送疫苗仍是巨大挑戰，但比起須從頭研發的Covid-19疫苗要容易得多。

薩曼頓－賈西亞則說，人們似乎已遺忘許多Covid-19疫情帶來的教訓，「大家又恢復咳嗽時以手遮口後又和人握手，口罩也消失了。我們又恢復了往日的惡習，我們可能將為此後悔莫及。」

References

觀察家報 (www.theguardian.com) 首例 (www.taisounds.com)