專家:天天認真刷牙有助預防、減緩失智症惡化
刷牙是人們的日常生活活動(Activities of Daily Living, ADLs)之一,每天認真做好這項活動,不僅有助維持口腔健康,還能預防和減緩失智症(dementia)的惡化。
巴沙迪那療養院康復師張馨文(Grace Chang)表示,對失智症患者來說,每天按步驟完成刷牙動作,不僅可以訓練短期記憶,還有益於增強工作記憶和長期記憶。她建議家人每天抽空陪同患者刷牙,在需要時給出一些語言或觸覺上的提示,強化患者記憶。「這樣的反覆訓練有助提升患者的自我照顧能力,訓練腦袋維持基本功能,並減緩智力退化的過程」。
2022年的一項基於美國國家健康調查人口樣本數據的研究發現,口腔內剩餘的牙齒數量與認知狀態相關聯;牙齒越少,認知能力下降的風險越大。另一項針對5468名加州長者的研究結果也顯示,經常刷牙,且牙齒和牙齦健康的人患失智症的風險較低,而那些刷牙頻率少於每天一次的人與每天都刷牙的人相比,患有失智症的風險增加65%。
不過張馨文強調,失智症是一種漸進性疾病,目前尚無已知的治癒方法,因此防止進一步惡化至關重要。而刷牙作為一種日常活動,雖然不能直接治愈失智症,但它在患者的康復過程中,提供感官刺激和認知鍛鍊。刷牙的過程需要手眼協調、記憶和執行能力,可以激活大腦的不同區域,有助維持大腦功能和延緩認知能力的衰退。
同時,刷牙也有助於患者形成規律的生活習慣,為失智症患者的生活增加穩定性,減少混亂和焦慮,這在失智症患者的復原和照護過程中扮演積極的角色。
每天按步驟完成刷牙的動作,不僅可以訓練短期記憶,還有益於增強工作記憶和長期記憶。(圖片取自Unsplash)此外,張馨文指出,對於失智症患者來說,家人的陪伴很重要,一些日常互動可以很好幫助長者預防和減緩失智症。例如,家人在陪伴長者看電視時,可以不定期詢問劇情發展,調動長者思維讓他們腦力,或是帶長者玩遊戲、製作手工藝、參加社交活動等。
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