照顧失智長輩讓你累了嗎？ 專家教你如何善用照護資源，減輕照顧壓力

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根據國發會推估，臺灣預計於2025年邁入超高齡化社會，意味著再過3年後，我國65歲以上老年人口占比將超過20%。失智症盛行率隨著年齡增長而攀升，而臺灣高齡人口快速增加，如何面對來勢洶洶的失智海嘯，是所有人必修的重要課題。

臺灣神經學學會理事長、臺北神經醫學中心/衛生福利部雙和醫院副院長胡朝榮醫師表示，失智問題不僅影響個人及家庭，更衝擊整體社會，因此政府大力推動「失智症防治照顧政策綱領行動方案2.0」，將相關照護策略拉高至行政院層級。目前全臺皆朝「失智友善777」目標前進，也就是70%以上患者可獲得診斷、70%以上照顧者獲得支持與訓練、7%以上民眾對失智症有正確認知；例如，新北市政府號召民間團體、企業及志工，成立「失智症守護天使」，對社區失智症患者及家屬提供協助。此外，臺灣失智症協會也和許多單位合作，推行失智症友善社區、失智症友善商店及失智症友善職場等，滿足失智症患者多元照護需求。

除了長照體系之外，為了讓失智者得到更好的照顧，各地縣市政府也有成立「失智症共同照護中心」。胡朝榮醫師解釋，失智共照中心主要是以醫院為基礎，除了提供診斷、治療及個案管理之外，也方便病友及家屬們參加據點活動，達到促進健康及認知、完成家屬訓練等多元服務。此外，透過共照中心的運作，失智症病友也有機會參與臨床試驗，早一步接受最新的治療方式。

失智症病程很長，老人家認知功能逐步退化，有時真的很難察覺異樣。「認知功能退步是跟自己比、跟過去比，而不是跟別人比；例如華裔諾貝爾物理獎得主高錕教授罹患阿茲海默症多年，因為智商太高，檢查結果都是正常的，但枕邊人高太太卻能明顯感受到他的改變。」胡朝榮醫師進一步提醒，若家中有上了年紀的長輩，平時應多留意他們是否出現記憶力、執行力、方向感或語言表達等能力，明顯變得比以前差的情況；多關懷他們，才能及早發現、及早就醫，不會錯過治療的黃金時期。

當長輩就醫後，醫師會經由血液檢驗、認知功能評估及腦部影像學檢查等，診斷患者情況。胡朝榮醫師指出，血液檢查可以釐清是否有腦部感染、維他命B12及葉酸缺乏、甲狀腺功能亢進或不足等，可能導致認知功能低下的問題；藉由詳細認知功能測試，可以判斷患者屬於哪一類型失智症；腦部影像學檢查則是排除腦瘤、腦部外傷、水腦症及腦中風等狀況。此外，必要時可進行正子造影檢查，確認腦部是否出現類澱粉蛋白沉積，以進一步判斷是否為阿茲海默症。

全球失智症藥物研發進展較緩慢，現今臨床用藥大多為20年前即問世，所以失智症藥品的臨床特性與副作用緩解的方式，大多有豐富的臨床經驗支撐，治療初期極少數個案可能會有不適感，應耐心聽從醫師指示持續接受治療，大多會逐漸緩解。「藥物治療目的是改善症狀及改變疾病模式，以延緩病程進展」胡朝榮醫師表示，相較於改變疾病模式（例如清除類澱粉蛋白），目前的藥物對於改善認知功能、生活功能或減少行為精神問題等症狀，皆較有實際臨床助益；例如「乙醯膽鹼酶抑制劑」可以增加大腦裡的乙醯膽鹼濃度，提升記憶力及認知功能，視個案病程及臨床需求，部分藥物具有同時抑制兩種類型膽鹼酶作用，對於延緩全腦區病程進展有良好的臨床治療實證，而「麩氨酸NMDA受體之拮抗劑」也能減緩失智相關症狀。「失智症治療越早開始越好，中、重度才開始用藥的患者，效果遠遠追不上從輕度認知功能障礙就開始治療者！」

「我的病患中，常有先生或太太失智，導致另一半太累，最後一起來看病的案例」胡朝榮醫師提醒，照顧失智症病人是一件不容易的事，家中主要照顧者常因承受沉重壓力，最後身心俱疲而病倒。此外，失智症患者常出現情緒或行為異常問題，在尚未確診前，家人可能誤以為患者故意刁難或找麻煩，進而導致家庭紛爭。早點來診斷，才能理解患者為何出現脫序行為，也能避免家人關係進一步惡化。部份失智症藥物治療，可以改善長者認知記憶能力外、對於情緒等精神行為也有幫助。

芬蘭曾提出FINGER研究計畫，結果顯示推廣地中海飲食、積極控制心血管危險因子（例如高血壓、糖尿病、心臟病等）、運動、認知訓練及多社交刺激等，皆有助於預防老年人認知衰退。胡朝榮醫師建議，對長輩而言安全最重要，只要是他們喜歡的、能促進血液循環的運動都有效果；認知功能訓練的選擇，除了益智遊戲之外，打麻將、桌遊、線上遊戲及閱讀等都可以嘗試；目前很多單位也提出臺灣版的地中海飲食模式，例如以苦茶油來取代橄欖油，以茶來取代紅酒等，有需求的家庭，不妨參考看看。

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