硼中子捕獲治療打造台灣醫療競爭力
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頗受歡迎的日劇「派遣女醫」,主角醫術高超,外科手術從不失敗,劇情中她特別關注一項新的放射治療方式,叫做「硼中子捕獲」BNCT。其實,臨床上確實有這項療程,而且台灣就有。這項獨特的癌症治療方式,兩大要素缺一不可,一個是藥物,一個是中子源設備,台灣是全球少數擁有這項能力的國家,因此也吸引了世界各地的病患來台就醫。
早上八點剛過,救護車進入新竹清華大學,直奔全台唯一研究用「原子反應爐」,它可是癌末病患的救命神器。
清華大學核能師 劉鴻鳴:「現在全台灣可以提供穩定中子的,就是我們(清大)的研究用核子反應器所生產出來的中子。」
罹患腦膜瘤的羅先生,四年內歷經兩次開顱手術,一次加馬刀放射治療,如今癌症再度復發。
台北榮總放射腫瘤科醫師 陳一瑋:「復發後其實已經,相關的醫療有非常大的限制性,包括手術的外科醫生,覺得腫瘤的體積大小已經不再適合再進行手術根除處理。」
病患家屬 羅太太:「現在又發現(腫瘤)了,我想說他再開一次刀,他一定承受不了。」
台北榮總放射腫瘤科醫師 陳一瑋:「枕葉的地方有一塊非常大的腫瘤,甚至這個腫瘤其實已經穿過顱骨。」
清華大學退休教授 周鳳英:「所以在這種情況下,他們覺得只有BNCT的治療能夠給予希望。」
BNCT是硼中子捕獲治療的英文簡稱,治療兩大要素缺一不可,必須有含硼藥物,加上熱中子照射。
台北榮總放射腫瘤科醫師 陳一瑋:「腫瘤是喜歡吃胺基酸的部分,所以我們施打含硼的氨基酸藥物之後,我們預期它(硼)會被腫瘤給專一而且大量的攝取,這樣經過熱中子的照射,它就能夠分裂出高生物效應的粒子、α粒子,來做腫瘤有效的爆破摧毀。」
清華大學核能師 裴晉哲:「大概注射(硼10)兩小時之後,大概就會達到最高的濃度,血硼濃度,同時腫瘤它會吸收含硼藥物,我們再利用中子去做照射,這個含硼藥物等於是一個內應。」
台灣硼中子捕獲治療,有遠從美國、澳洲、日本、巴西、荷蘭、瑞士等,前來求診,至今海內外患者超過4百例,追蹤腫瘤完全消失以及部分消失,高達六成,病情穩定、腫瘤沒有繼續變大有28%。但目前這項技術僅用於頭頸癌復發以及腦瘤治療,其他癌症連人體試驗都還沒開始。
清華大學退休教授 周鳳英:「一直有肝癌病人打電話來說,你們BNCT可以治療肝癌嗎,我說我們需要經過人體實驗,(他說)我可以讓你們做人體實驗嗎,這是我最後的希望。」
年逾70歲的周鳳英,卸不下強烈使命感,畢生奉獻給BNCT,她已經研發出新藥,萬事俱備只欠經費。
清華大學退休教授 周鳳英:「我們這個藥不只治療肝臟,它可以治療骨肉瘤,其實我退休很多年了,我在這裡的目的是,要把藥物推進臨床,我們希望趕快募到足夠的經費,然後進入臨床。」
硼中子捕獲治療成績舉世驚豔,但礙於台灣法規限制,卻只能停滯不前。救命神器能救更多人嗎?這個高度專業的堅強團隊,期待能做得更多。
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