中研院院士解開「自體免疫疾病」的性別之謎!張元豪研究登上《細胞》:罪魁禍首是RNA分子 ...
科學研究團隊細胞醫學院期刊分子之謎教授RNA罪魁禍首領導張元豪 文章 參考資訊
由中研院院士、史丹佛醫學院教授張元豪領導的研究團隊,最近發表在科學期刊《細胞》的一篇論文,解開了一個困擾醫學界數十年的生物學之謎:為什麼紅斑性狼瘡與類風濕性關節炎這類自體免疫疾病的患者,女性所佔比例遠遠多於男性?張元豪指出,罪魁禍首就是女性獨有的RNA分子「Xist」。
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《華盛頓郵報》指出,自體免疫疾病的患者約有80%是女性,這類操縱免疫系統來攻擊人體健康組織的疾病共有100多種,光是美國就有5000人為此所苦。這回由張元豪(Howard Y. Chang)所主持的研究發現女性比男性更容易罹患自體免疫疾病的原因,有助催生更快發現自體免疫疾病的新型測試,甚至可能會帶來新的、更有效的治療方法。張元豪的父親是台灣前親民黨副主席張昭雄,2016年便以44歲的年紀當選中研院生命科學組的院士。
張元豪院士簡歷
張元豪博士(生科組)。(中央研究院提供)
當選院士屆數
第31屆(時年44歲)
現職
史丹佛大學教授
學歷
美國哈佛大學生物化學系學士(1994)
美國麻省理工學院博士(1998)
美國哈佛大學醫學院醫學士(2000)
經歷
美國史丹佛大學醫學院皮膚科住院醫師(2001-04)、博士後研究(2000-04) )、皮膚學系助理教授(2004-08)、副教授(2008-11)、教授(2011迄今)
癌症醫學博士班學程、表皮生物學、幹細胞醫學、再生醫學指導教授 (2004迄今)
美國國立衛生研究院於史丹佛大學的基因組科學、個人基因表達研究中心主持人(2014迄今)
國立臺灣大學臨床醫學研究所特聘講座(2014迄今)
Molecular Cell編輯委員:環境表觀遺傳學Environmental Epigenetics (2015迄今)
Editorial Board of Molecular Cell (2014迄今)
Epinomics創始人(2013迄今)
RaNA Therapeutics科學顧問(2012-2015)
專長
非編碼核糖核酸、基因體學、再生醫學
近年學術榮譽
Cell 期刊四十年來(1974-2014)二十五篇劃時代研究獎(2014)
美國Sloan Kettering紀念癌症研究中心Paul Marks癌症研究獎 (2015)
美國國家醫學院院士(2017)
美國國家科學院分子生物學獎(2018)
美國藝術與科學學院院士(2020)
美國國家科學院院士(2020)
眾所周知,人體細胞有23對染色體,最後一對染色體決定性別——女性有兩個X染色體,男性則是X、Y染色體各一。「Xist」的關鍵作用就是讓女性的其中一條X染色體不會啟動,從而避免過度產生災難性的蛋白質。不過張元豪的研究團隊發現,在這個過程中,「Xist」也會產生與許多自體免疫疾病相關的奇怪分子複合物。
儘管科學家們的大部分工作是在實驗鼠身上進行的,但他們在人類患者身上發現一件有趣的事:Xist會在人體中引發化學反應,這也是自體免疫疾病的標誌。不過目前的研究仍有一些尚待解開的謎團:Xist無法解釋男性為何會罹患自體免疫疾病,也不能解釋為什麼某些自體免疫疾病(像是第1型糖尿病」在男性中發病率反而更高。
史丹佛大學皮膚病學和遺傳學教授張元豪對《華盛頓郵報》表示,當他發現100多種直接與Xist或其他蛋白質結合的蛋白質時,他開始針對Xist進行研究。透過觀察這些蛋白質的情況,他也注意到這項研究與自體免疫疾病的關聯—只有女性才有的Xist或許能以某種方式組織蛋白質、不當啟動免疫系統,讓患者自身抗體發生錯誤的攻擊。
雖然張元豪的研究對治癒自體免疫疾病露出曙光,不過華盛頓大學先天免疫與免疫疾病中心副主任艾爾康(Keith B. Elkon),認為現在距離研發出有效治療手段可能仍須好幾年。艾爾康說,如果是在1950年,被診斷出患有紅斑性狼瘡就跟被診斷出癌症一樣糟糕。但過去20年,人們對於這種疾病的了解取得驚人進展,「現在正處於可控的邊緣」。癌症與自體免疫專家斯帕克斯(Jeffrey A. Sparks)則是樂觀表示,一旦瞭解基本機制,你就可以考慮開發治療方法、早期檢測和預防,「如何應用這次新發現的機制將會很有趣」。
References
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