肥胖母鼠的後代，長大後更易罹患肝癌

據估計，部分已開發國家肥胖人口至 2030 年時可能達 50%，不僅影響肥胖者健康，也可能對後代造成嚴重後果。最近日內瓦大學（University of Geneva）科學家透過動物實驗研究懷孕肥胖對後代肝癌疾病風險的影響，發現胖母鼠後代，疾病風險明顯增高。結果發表於歐洲肝臟研究協會（EASL）網路開放期刊《JHEP Reports》。

胖母親新陳代謝及內分泌已失調，可能擾亂胎兒代謝，甚至影響出生後健康狀態。但確切影響如何？學界至今仍不清楚。日內瓦大學醫學院教授 Christian Toso 解釋：「我們想了解胖母親的孩子，罹患肝臟疾病的風險是否更高？會透過何種生物學機制？」

實驗組母鼠被餵食富含脂肪和糖的飲食（類似垃圾食物），很快就變肥；對照組正常餵食。兩組懷孕母鼠後代都正常飲食，體重也正常，唯一差異僅有母親是否肥胖。

主要作者外科醫師兼研究員 Beat Moeckli 說：「小鼠出生後 20 週，等於人類成年期，並未檢測到任何明顯異狀；然而到 40 週時，也就是小鼠老年期，實驗組小鼠肝臟開始惡化。」肝指數包括脂肪肝、肝纖維化和發炎等，均顯著升高。

母親胖對後代的影響持續到出生後很長時間

由於這些指數都是人類肝癌的主要危險因子，團隊再確認小鼠是否較易罹患肝癌，另一次實驗，研究員於小鼠斷奶後立即注射誘發肝癌的致癌物質，發現肥胖母親後代罹患癌症的風險大幅增高，為對照組四倍。

Moeckli 解釋：「結果顯示，母親肥胖對後代影響會持續很長時間，很可能是透過微生物造成。」因胖母鼠會將較不健康的腸道菌種類傳給後代。團隊還觀察到，兩組小鼠養在同個籠子，很快會共享微生物菌株，細菌多樣性會增加，最終健康微生物群重新占上風。小鼠肝指數也下降，趨近正常。

然人類也會有類似現象嗎？動物實驗是在控制良好環境進行，未必能反映真實狀況。團隊需於人體得到證實，後續會展開調查研究，分析數十年女性及子女調查的大量健康數據，以找尋更有說服力的證據。

（首圖來源：shutterstock）

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