以老年痴呆症為代價,換取吃肉的能力...人類學博士解開演化之謎
photos放大顯示
人類為什麼愛吃肉?
想像一下,一群4、5歲的孩子將獅子拋在身後,在草原上追捕以時速3、40公里的速度奔馳的非洲羚羊,可能嗎?
當然不可能。但如果早期人類為了獲取肉類而進行狩獵,大概就是這種景象,因為他們的身高和現代兒童差不了多少,狩獵能力可能也和兒童差不多。
人類喜歡吃肉,如果說吃肉也是一種能力,那麼這種能力應該是在人類演化中期,大約230萬年前才發展出來的。然而人類最早取得肉類的方式並非我們以為的狩獵,雖然漫畫中常出現「原始人手持石斧追捕野獸」的狩獵場面,事實上那是在人類演化了相當長一段時間後才出現的。
石斧的出現大約在250萬年前,矛則要到3萬年前才被發明出來。那麼,人類一開始是如何取得肉類的呢?在回答這個問題前,我們先來了解人類是從何時開始吃肉,以及如何消化這麼多的肉。
飲食習性迥異的新靈長類誕生
人類是靈長類動物,我們的第一個靈長類祖先大約出現在6500~8000萬年前,居住在樹上,以水果和樹葉為主食。那個時期的靈長類體型不過一個巴掌大小(類似眼鏡猴),只吃水果和樹葉就很足夠了。
現在體型較小的猴子會抓昆蟲或毛蟲來補充動物性蛋白質,但紅毛猩猩、大猩猩這類體型較大的類人猿幾乎純粹以草食為主,因為牠們無法保證能捕獲充足的肉類來供應龐大體型所需。和人類最親近的黑猩猩也愛吃肉,牠們偶爾會集體圍捕小狒狒,或是用樹枝挖掘白蟻穴,抓點螞蟻當點心,不過那分量和牠們吃的樹葉、果實相比,根本無足輕重。
最接近人類祖先的類人猿以草食為主,有親戚關係的早期人類很可能也是以植物為主食。人類學者推測,大約在400~500萬年前出現的人類,其飲食型態應與其他類人猿相似。觀察同一時期出土的臼齒與深長的顎骨化石,可推測出他們當時吃了許多需要大量咀嚼的食物。這是草食動物的典型特徵之一,因為以食物攝取熱量來計算的話,吃肉只需要吃一點,葉菜類則相對需要吃很多。
另一方面,採集不會移動的植物當作食物,不需要擬定什麼複雜的策略,所以也不怎麼需要用腦袋。相反地,若想捕食會移動的動物(不論是靠狩獵或撿食腐肉),就必須擬定更高明的計畫才行。科學家測量早期人類的頭顱,發現與現在的黑猩猩差不多容量,這個事實同樣可以支持早期人類以草食為主的假設。
肉食習性所帶來的另一個演化
大約從260萬年前開始,一直到至1萬2千年前的這段更新世(Pleistocene)時期,非洲大陸的氣候變得越來越乾,森林也陸續凋零,取而代之的是大片草原,動物之間得激烈競爭才能獲取植物性食物。
人類為了要在貧瘠的環境中生存下去,只好開始吃起動物屍體的殘渣。然而在這過程中卻發生了一件意想不到的事,由於長期攝取高脂肪含量的食物,人類的腦袋慢慢長得越來越大。
大腦的生產與維修「代價」非常高,必須攝取高質量、高熱量的食物才能使其增長,而迫於無奈才開始的肉食習性,無形中反倒幫了人類一個大忙。高脂肪、高蛋白質的飲食習慣,同樣有助於體型的發展。
在400~500萬年前,早期人類的腦容量與現代的黑猩猩差不多,約450毫升;到了200~300萬年前出現了巧人,其腦容量已增加至750毫升,但體型仍偏瘦小,身高100公分左右;直到200萬年前出現了直立人,其腦容量不僅已增加至接近1000毫升,身高也同樣長高至170公分左右,於是擁有高大體型與碩大腦袋的人類祖先就此誕生。
擁有高大的體型與大腦袋之後,人類才有能力獵捕活生生的動物。一般人心目中的「原始人狩獵」場面,就是在這時出現的。人類靠著高明的策略、充沛的體力和精良的工具(石器),沒多久就適應了狩獵生活,捕獲的野獸數量也越來越多。
現在我們了解早期人類是如何「硬著頭皮」養成吃肉的習性,但這過程中還有一個疑問沒解開。就算大猩猩與黑猩猩真的沒有食物可吃,或是如果牠們突然變得喜歡吃肉,但在生理構造上似乎無法一下子攝取大量的肉類,而早期人類應該也不是馬上就能消化油膩的食物吧?
人類透過遺傳演化解決了這最後一個問題,利用所謂的「載脂蛋白」(apolipoprotein)來消化油膩的食物。載脂蛋白就像清潔劑一樣,與血管中的脂肪分子結合後,將油脂帶離開血管,使血液保持清澈。
當人類終於習慣吃肉,經歷了遺傳上的變化,以高大又聰明的姿態開始過起狩獵生活,從此正式進入肉食階段。然而單靠狩獵技巧還不足以讓我們變成肉食愛好者,需要更多的遺傳演化,才能消化更多的肉類並攝取更多營養。 以老年痴呆症為代價,換取吃肉的能力
幫助人類消化肉類、使血液清澈的載脂蛋白,與阿茲海默症、腦中風等致命的老年疾病有相當大的關聯。據研究顯示,載脂蛋白基因就是造成這些疾病的直接原因。
在幾百萬年的演化過程中,人類為什麼要帶著如此危險的遺傳基因呢?從演化生物學解釋老化過程的眾多假說中,有一個叫做「基因多效性」(pleiotropy)的論點。假設某個基因的功能在兒童與青少年期是對人體是有益的,但同一個基因到了老年時卻變成有害的,那麼,可以只論壞處就將該基因消除嗎?
按照基因多效性的論點,對兒童與青少年期有益的基因會優先被人體所選擇,因此不會輕易消失。載脂蛋白E4對偶基因也是如此,儘管它與老年的失智症與腦中風有關,但出色的清血脂功能讓它持續存留在人類的遺傳基因之中。
如此說來,吃肉的能力並非老天爺免費賞的,而是人類甘願在老年承擔患病的風險,才換來這種代價高昂的適應能力。如果從現在起改吃素,可以遠離老年罹病的危險嗎?答案是「不行」。因為既存的遺傳基因不會消失,吃素無法成為真正的解決之道。
書籍簡介
人類的起源:最受美國大學生歡迎的22堂人類學課,關於你是誰、你從哪裡來又該往哪裡去
作者:李相僖, 尹信榮 譯者:陳建安出版社:三采 出版日期:2018/03/02
李相僖 Lee Sang-Hee 畢業於首爾大學考古美術史學系,於美國密西根大學人類學系取得碩士與博士學位。歷任日本綜合研究大學院大學博士後研究員、賓州印第安納大學約聘助理教授、加州大學河濱分校人類學系助理教授,現任職該學系教授一職。
對於人類的起源與演化,她努力不懈地研究,至今已發表過三十篇以上的論文。除了與專業人士,她也時常在網路上發表文章,與一般大眾熱烈討論關於人類演化的議題。 尹信榮 Yoon Shin-Young 科學專刊《科學東亞》記者及前任總編輯。於延世大學都市工程學系主修生命工程學,爾後於首爾大學環境研究所攻讀環境學。
喜愛暢談科學,並熱衷閱讀科學叢書與相關雜誌,亦相當重視作為洞察世界與社會之眼的人文社會科學。曾獨自或與他人共同著有《向消逝的那些問好》、《諾貝爾也吃驚的諾貝爾獎》、《科學,飛翔十月天》等書。2009年曾榮獲美國科學促進會(AAAS)科學言論獎項。
人類為什麼愛吃肉?想像一下,一群4、5歲的孩子將獅子拋在身後,在草原上追捕以時速3、40公里的速度奔馳的非洲羚羊,可能嗎?當然不可能。
人類為什麼愛吃肉? 想像一下,一群4、5歲的孩子將獅子拋在身後,在草原上追捕以時速3、40公里的速度奔馳的非洲羚羊,可能嗎? 當然不可能。
人类为什么爱吃肉? 想像一下,一群4、5岁的孩子将狮子抛在身后,在草原上追捕以时速3、40公里的速度奔驰的非洲羚羊,可能吗? 当然不可能。
2018年3月14日 — 現在我們了解早期人類是如何「硬著頭皮」養成吃肉的習性,但這過程中還有一個疑問沒解開。就算大猩猩與黑猩猩真的沒有食物可吃,或是如果牠們突然變得喜歡 ...
如此說來,吃肉的能力並非老天爺免費賞的,而是人類甘願在老年承擔患病的風險,才換來這種代價高昂的適應能力。如果從現在起改吃素,可以遠離老年罹病的危險嗎?答案是「 ...
老年痴呆症代價人類學:人類為什麼愛吃肉?以失智症...,人類喜歡吃肉,如果說吃肉也是一種能力,那麼這種能力應該是在人類演化中期,大約230萬年前 ...
... 人類學博士;KarenPitawanakwat,加拿大安大略省. Wikwemikong 未經讓渡保留區成員 ... 日常污名:老年受刑人罹患失智症或認知能力退化的危險因子. 監獄中惡劣的環境受到 ...
第四章:大頭寶寶與煩惱的媽媽──用分娩的痛苦償還聰明的代價第五章:人類為什麼愛吃肉?──以老年癡呆症換取肉食的能力第六章:人類可以喝牛奶嗎?──喝牛奶不會 ...
由 洪晨碩 著作 · 2014 · 被引用 3 次 — 相較過去失智研究把失智者與家屬當成疾病的受害者,本文從照顧軌. 跡的角度,呈現患者與家屬的積極行動,同時挑戰將失智者化約為疾. 病載體與無行為能力者的童稚化策略。
2020年8月5日 — 西方男性罹患失智症或俗稱「老年癡呆」的人過去幾十年竟然在下降,這與人們通常認為的壽命越長,老年失智越多的看法相悖。科研人員探尋這其中的可能 ...
畢業於首爾大學考古美術史學系,於美國密西根大學人類學系取得碩士與博士學位。歷任日本綜合研究大學院大學博士後研究員、賓州印第安納大學約聘助理教授、加州大學河濱分校 ...
台灣人特徵人種起源突然愛吃肉健忘症檢測多菜少肉的好處古亭平價牛排多吃肉埃及神話不喜歡吃肉ptt公視戲劇線上看
最後一篇勸世文:3個月瘦12公斤,卻付出慘痛代價...為什麼我不建議吃生酮減肥
photos放大顯示先聲明,我不反對生酮,但是操作太難,這件事需要專業。生酮本身沒有問題,問題是操作方法錯了。因為這個社會...
修復大腦系統、降心血管疾病午睡有益健康但4大NG行為別犯
2024-04-1717:05:56聯合報元氣中心記者廖靜清台北報導你有睡午覺的習慣嗎?你有睡午覺的習慣嗎?午餐之後昏昏欲睡是很正常的...
認知障礙症有救了!?研究指「5大生活習慣」可延緩大腦退化-星島日報
最常見的認知障礙症(Dementia)種類是阿茲海默症(Alzheimer’sdisease,俗稱老年痴呆症、認知障礙症)。認知障礙症普遍被認...
「寶林中毒案」重症患者出院還原22天搶命過程-民視新聞-YouTube
英王查爾斯傳罹胰癌壽命剩2年!研究:血糖愈高愈易胰臟癌!凱特王妃宣布罹癌沒錢憑什麼幫你救命活下去的代價太沉重!癌症病...