健康網》冰凍萬年病毒復活! 醫:影響未知可從愛護地球著手
專家表示,這些遠古病毒可以感染變形蟲細胞,但還未研究對人類宿主的影響;示意圖。(圖取自freepik)
沈莉馨/核稿編輯
〔健康頻道/綜合報導〕隨著土地利用變化,永凍土解凍讓冰封的遠古病毒有機會再現。重症專科醫師黃軒引述國外研究分享,這些遠古病毒雖還未研究對人類宿主的影響,但我們的免疫力可能不夠,也可能出現還不知道的「新病原體」;但有部分學者認為古老病毒的尺寸、複雜性並不至於帶來大流行。黃軒提醒,雖然影響仍是未知,但我們可以從更加愛護地球與環境著手進行!
胸腔暨重症專科醫師黃軒在臉書「黃軒醫師 Dr. Ooi Hean[1]」表示,俄羅斯、法國和德國的科學家成功「復活」了在西伯利亞永久凍土層中發現的7種冰凍了數萬年的病毒,其中最「年輕」的病毒,已經被冷凍了2.7萬年,最「古老」的病毒則被冷凍了4.8萬年。
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可能感染人類 X疾病出現黃軒引述法國艾克斯馬賽大學的微生物學家米歇爾克拉維里(Jean-Michel Claverie)的看法,有研究團隊發現這些病毒可以感染變形蟲細胞,但為了安全起見,研究人員尚未研究病毒對動物或人類宿主的影響。
如果古老的巨型病毒(Megavirus)在冷凍這麼長時間後,仍然能感染細胞,證明永凍土層解凍,這些古老的病毒就有可能感染動植物,包括人類,那麼其他種類的病毒也會具有傳染性。這是一個真正的危險,隨著永久凍土層的融化,一定會有新的細菌和病毒出現!
黃軒補充,由流感病毒、新的冠狀病毒或甚至是我們還不知道的「新病原體」引起,因此將它稱為「X疾病」(Disease X)。
他也引述瑞典優密歐大學 ( Umea ) 臨床微生物學系名譽教授Birgitta Evengård的看法,人類的免疫防禦系統是在與微生物環境密切接觸下建立起來的,永凍土中若隱藏著人類數千年來從未接觸過的病毒,我們的免疫力可能不夠強大去抵禦。
部分專家指 不會引發大流行黃軒分享,有部分專家認為,凍土病毒引發大流行的風險低,這派的專家學者們不認為,凍土病毒引發大流行的風險,那是因為:
1.病毒尺寸不對:絕大部分,能感染人類病毒大小都在奈米(nano)尺寸,從尺寸上來說,這些遠古病毒(Micrometer,㎛),跟現在感染人類的奈米(nano)尺寸病毒相差了,將近100倍!
2.為DNA病毒:目前大流行,以RNA病毒為主,這些遠古巨型病毒,多半是DNA病毒,但現在經常引起爆發流行的病毒,大部分都是像「流感病毒、新冠病毒等這樣的RNA病毒。」
黃軒表示,目前在人類中流行的DNA病毒,仍然主要有疱疹病毒、乳頭瘤病毒、B肝病毒、M痘病毒等,而這些DNA病毒基因內容物,又比遠古時代巨型病毒,更複雜化、更多的變化,遠古時代的病毒DNA基因,還是小一個數量級的,所以專家認為這不足以引發之後可能會大爆炸的流行。
關鍵驅動因素 「土地利用」黃軒表示,例如立百病毒(Nipah virus)是透過遭人類逐出棲地的果蝠傳播;M痘病毒(monkeypox)則與非洲都市化有關。目前凍結在永凍土中的其他病毒,已鑑定出的尚有痘病毒(poxviruses)和疱疹病毒(herpesviruses)的基因組痕跡,代表現有的病毒,也早已存凍土中!
他也分享,目前北半球地層下方約有4分之1為永凍土層,隨著大量溫室氣體如二氧化碳和甲烷的增加,加劇了氣球暖化問題,造成南北半球冰層,不斷發生溶化縮減,就有更大可能性會從永凍土層中釋放出帶有傳染力的有機微生物。
目前人們主要關注可能在「南部興起,往北傳播的疾病」,相較之下,人們很少關注可能出現在遙遠冰凍的北方,然後向南傳播的疫情,也可能感染人類並導致新的疾病爆發。
黃軒表示,這些未知病毒將對地球、動植物及人類帶來多大影響,目前仍不得而知,我們必須謹慎看待這個問題,並更加愛護地球與環境。
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